Szokujący patent Nintendo i The Pokémon Company na „przywoływanie” postaci — czy to zagrożenie dla kreatywności w grach?
Nintendo i The Pokémon Company otrzymały patent, który obejmuje mechanikę przywoływania postaci do walki w grze — mechanikę znaną z Pokémon Scarlet i Violet. Dokument budzi obawy ekspertów, ponieważ jego opis jest szeroki i może obejmować podobne rozwiązania w innych produkcjach.
Co obejmuje patent
Urząd Patentowy USA przyznał dokument oznaczony jako U.S. Patent No. 12,403,397. Patent został złożony w 2023 roku, a zatwierdzenie nastąpiło 2 września. Opis patentu odnosi się do mechaniki, w której postać porusza się w wirtualnej przestrzeni i przywołuje „sub-postać”, która może się poruszać oraz automatycznie walczyć z inną postacią.
Dodatkowo, dokument ma 45 stron i zawiera szczegółowe wyjaśnienia techniczne. Pełny tekst patentu można przeczytać na Internet Archive.
Możliwe konsekwencje dla branży
Patent opisuje mechanikę, która występuje powszechnie w grach z systemami przywoływania lub automatycznych walk. Z tego powodu specjaliści alarmują, że jego szeroki zasięg może objąć nie tylko tytuły bezpośrednio wzorowane na Pokémon, ale też inne gry korzystające z podobnych rozwiązań.
Serwis Games Fray, który monitorował sprawę i konflikt między twórcami Palworld a The Pokémon Company, określił szybkie zatwierdzenie patentu jako „naprawdę szokujące”. Pełne omówienie sprawy opublikowano w artykule na Games Fray.
Reakcje prawne i medialne
W doniesieniach prasowych cytowany jest prawnik zajmujący się własnością intelektualną, Kirk Sigmon. W wywiadzie dla PC Gamer Sigmon ocenił działanie urzędu następująco: „to niezwykle nietypowe i rodzi wiele sygnałów ostrzegawczych.” Ponadto dodał: „[Z]łe patenty takie jak ten rzucają ogromny cień na branżę.” Artykuł z cytatami dostępny jest na PC Gamer.
Co ważne, zatwierdzenie patentu nastąpiło bez formalnych zastrzeżeń ze strony USPTO, co komentatorzy uznają za rzadkie w przypadku tego typu zgłoszeń.
Powiązania z Palworld i PocketPair
W kontekście tej decyzji media przypominają trwający spór między The Pokémon Company a deweloperem Palworld, PocketPair. Już wcześniej PocketPair wprowadził zmiany w grze w odpowiedzi na działania prawne. Dalsze kroki prawne ze strony Nintendo i The Pokémon Company poza tą sprawą nie są obecnie potwierdzone.
Co dalej
Na dziś patent daje Nintendo i The Pokémon Company dodatkowe narzędzie prawne, lecz nie ma publicznych informacji o kolejnych pozwach wynikających bezpośrednio z tego dokumentu. W najbliższych tygodniach i miesiącach obserwatorzy branży będą śledzić, czy właściciele patentu zdecydują się na szersze działania prawne przeciwko twórcom gier z podobnymi mechanikami.
Źródła cytowane w tekście: Games Fray, pełny tekst patentu na Internet Archive oraz raport z komentarzami prawnika na PC Gamer.
