Szok w Hollywood: Warner Bros. wystawione na sprzedaż — co stanie się z Batmanem, HBO i DC?

Warner Bros. Discovery rozpoczęło przegląd strategiczny i wystawiło część biznesu na sprzedaż — w praktyce, to znak, że przyszłość studia i marek takich jak DC, HBO czy Warner Bros. Games stoi pod znakiem zapytania. W komunikacie spółka mówi o zebraniu ofert oraz o planowanym podziale firmy na dwie niezależne jednostki do połowy 2026 roku.

1. Co się stało
2. Co obejmuje przegląd i planowany podział
3. Kto już jest zainteresowany
4. Co to oznacza dla pracowników i twórców

Co się stało

We wtorek zarząd Warner Bros. Discovery ogłosił, że rozpoczął przegląd „strategicznych alternatyw”, czyli sprawdza, czy lepiej zostawić firmę w obecnej formie, podzielić ją według planu, albo sprzedać pewne części. W praktyce oznacza to, że część zwana potocznie „Warner Bros.” została wystawiona na rozważenie transakcji.

Trzeba przypomnieć, że od czasu przejęcia szerokich kompetencji w 2022 roku, działania CEO Davida Zaslava — takie jak anulowanie gotowych projektów czy napięte relacje z twórcami — wywołały silne reakcje w internecie i wśród fanów. Wiele osób publicznie skrytykowało te decyzje; zgodnie z tym, co pisał serwis Vulture, People got mad.

Co obejmuje przegląd i planowany podział

Plan podziału zakłada wydzielenie dwóch odrębnych firm do połowy 2026 roku. Pod jedną marką „Warner Bros.” znalazłyby się studia i marki rozrywkowe — m.in. DC Studios, HBO, HBO Max, Adult Swim, Cartoon Network oraz Warner Bros. Games. Natomiast Discovery Global miałoby skupiać się na treściach lifestyle’owych i informacyjnych, takich jak CNN, Discovery Channel czy TNT Sports.

Dodatkowo zarząd poinformował, że przegląd rozszerzono częściowo w odpowiedzi na niezamówione zainteresowanie zewnętrznych podmiotów — celem jest m.in. wywołanie wojny ofert. Jednak spółka podkreśla, że nie ma ustalonego terminu i że nie ma gwarancji, iż dojdzie do sprzedaży poza zaplanowanym podziałem.

Kto już jest zainteresowany

Już wcześniej pojawiły się doniesienia o konkretnych zainteresowanych. Po zakupie Paramount wcześniej w tym roku, inwestor medialny David Ellison miał zadeklarować chęć przejęcia Warner Bros. Discovery i złożyć ofertę na $20-a-share. Według doniesień ta oferta została odrzucona.

Co to oznacza dla pracowników i twórców

Dla fanów i osób pracujących w branży oznacza to niepewność. Z jednej strony zmiana właściciela może wprowadzić jasną wizję i stabilizację. Z drugiej jednak, konsolidacje i przejęcia często wiążą się ze zwolnieniami i restrukturyzacjami — na te skutki zwraca uwagę m.in. analiza skutków zatrudnienia opisana przez The Guardian.

Ponadto eksperci i dziennikarze branżowi wskazują na ryzyko dla kreatywności i długofalowych projektów — więcej na ten temat pisze Los Angeles Times.

W komunikacie przewodniczący rady, Samuel A. Di Piazza, Jr., powiedział:

„Nasza decyzja o rozpoczęciu tego przeglądu podkreśla zobowiązanie Rady do rozważenia wszystkich możliwości w celu określenia najlepszej wartości dla naszych akcjonariuszy. Wciąż wierzymy, że planowany podział w celu stworzenia dwóch odrębnych, wiodących firm medialnych wygeneruje przekonującą wartość. Mimo to uznaliśmy, że podjęcie tych działań w celu poszerzenia naszych opcji leży w najlepszym interesie akcjonariuszy.”

Na tę chwilę firma deklaruje brak pewnego harmonogramu i brak gwarancji zakończenia transakcji. Jednak samo otwarcie przeglądu oznacza, że w najbliższych miesiącach mogą pojawić się kolejne ogłoszenia i oferty.